汽車后橋殼總成是汽車的重要組成部分，它與主減速器總成、制動器總成、輪轂制動鼓總成及半軸裝置組成汽車驅(qū)動橋總成，后橋殼總成不僅支承汽車重量，將載荷傳遞給車輪，而且還承受由驅(qū)動車輪傳遞過來的牽引力、制動力、側(cè)向力、垂向力的反力以及反力矩，并經(jīng)懸架傳給車架或車身。
由于道路條件的千變?nèi)f化，后橋殼總成受到車輪與地面間產(chǎn)生的沖擊載荷的影響，可能引起后橋殼變形或斷裂。因此后橋殼總成應(yīng)具有足夠的強度、剛度和良好的動態(tài)特性，同時要求輕量化，并便于主減速器的拆裝和調(diào)整。
合理的設(shè)計制造后橋殼總成是提高汽車行駛穩(wěn)定性的重要措施，汽車后橋殼總成廣泛應(yīng)用于各種車輛當(dāng)中。后橋殼總成從結(jié)構(gòu)上可分為整體式橋殼、可分式橋殼和組合式橋殼三類。
一、整體式后橋殼
整個橋殼是一根空心梁，橋殼和主減速器殼為兩體。有剛度、強度大因而工作可靠的優(yōu)點，但質(zhì)量大、加工困難，適用于裝載質(zhì)量大的商用車。
按照制造工藝不同，整體式橋殼又可分為：
①整體鑄造式后橋殼。由兩端壓入用無縫鋼管制成的半軸套管、橋殼和后蓋等主要零件組成。整個橋殼為一根空心梁。
②鋼板沖壓焊接式橋殼。由橋殼主件、鋼板彈簧座、半軸套簡、后蓋等組成。將兩個橋殼、三角鑲塊、鋼板彈簧座和半軸套筒焊合在一起組成焊接式驅(qū)動橋橋殼（見圖1所示）。具有質(zhì)量小、制造容易、材料利用合理、抗沖擊性能良好、成本低等優(yōu)點。在乘用車和裝載質(zhì)量小的商用車上得到廣泛應(yīng)用。
③擴張成形式橋殼。由中部經(jīng)過擴孔，兩端又經(jīng)過滾壓變細(xì)的鋼管、突緣和彈簧座等組成。凸緣和彈簧座焊在鋼管上構(gòu)成橋殼。擴張成形式橋殼材料利用率最高、質(zhì)量小，而強度和剛度也足夠，故大量生產(chǎn)的乘用車和裝載質(zhì)量在中等的商用車都適合用這種結(jié)構(gòu)。
二、可分式后橋殼
由左、右橋殼和半軸套管組成。左、右橋殼經(jīng)鑄造制成后，先在每個橋殼外端壓入半軸套管，然后將兩者沿結(jié)合面圓周方向布置的螺栓緊固在一起，構(gòu)成可分式橋殼。這種橋殼結(jié)構(gòu)簡單，制造工藝性好，主減速器支撐剛度好。但拆裝、調(diào)整、維修很不方便，橋殼的剛度和強度受結(jié)構(gòu)的限制，曾用于總質(zhì)量不大的汽車上，現(xiàn)已較少使用。
三、組合式后橋殼
由主減速器殼、無縫鋼管組成。特點是將主減速器殼與部分橋殼鑄造為一體，再在兩端分別壓入無縫鋼管而構(gòu)成。組合式橋殼有主減速器從動齒輪軸承支承剛度較好，主減速器的裝配、調(diào)整比可分式橋殼方便的優(yōu)點，但加工精度要求高，僅應(yīng)用在乘用車和總質(zhì)量較小的商用車上。